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    “大哥，我知错了，我真的知错了！我就是……就是好奇查案，想跟着上官姐姐学点东西……我保证以后一定好好读书，再也不乱跑了！”

    萧聿连忙磕头认错。

    他是真的怕这位严厉的大哥。

    萧止焰看着他，语气严厉：“好奇不是借口，耽误学业、欺瞒长辈，便是大错！从明日起，你禁足府中，没有我的允许，不得踏出房门半步！我会请严厉的先生来督促你的功课，若再敢懈怠，家法伺候！”

    萧聿脸色一白，却不敢反驳，只能耷拉着脑袋应道：“是……大哥。”

    萧止焰这才将目光转向窗边的萧惊鸿。

    萧惊鸿感受到兄长的视线，身体几不可察地僵硬了一下，却依旧强撑着没有回头。

    “惊鸿。”萧止焰的声音不高，却带着一种无形的压力。

    萧惊鸿咬了咬唇，终究还是转过身来，但脸上依旧写满了不服。

    “大哥，我又没做什么伤天害理的事！我就是不喜欢待在家里，不喜欢那些繁文缛节！外面天地广阔，我凭自己的本事吃饭，有什么不对？”

    “凭本事吃饭？”萧止焰眼神锐利，“是在赌坊里与人争强斗狠？还是在武馆里与人好勇斗狠？这就是你所谓的本事？萧家的女儿，何时需要混迹于那种地方来证明自己？”

    萧惊鸿被他说中心事，脸上一红，梗着脖子道：“那也总比关在家里当个木头人强！至少我活得痛快！”

    “痛快？”萧止焰向前一步，逼近她，声音冷峻，“父亲病重卧床，你身为女儿，可曾端过一碗药，问过一声安？”

    “家道中落，门庭冷清，你身为萧家小姐，可曾想过为家族分忧，而不是只顾自己所谓的‘痛快’？”

    “你这身武功，难道就是为了在市井之中争强好胜吗？”

    一连串的质问，如同重锤，敲在萧惊鸿的心上。

    她张了张嘴，想反驳，却发现兄长说的句句在理。

    她那些所谓的“自由”和“痛快”，在家族责任和亲情面前，显得如此苍白和自私。

    她倔强地扭过头，眼圈却微微红了。

    萧尚书看着长子三言两语便镇住了两个不省心的儿女，心中又是欣慰又是酸楚，长长叹了口气，疲惫地闭上眼。

    “罢了，罢了……焰儿，为父老了，管不动了……这个家，以后就交给你了……”

    萧止焰看着父亲瞬间仿佛苍老十岁的面容，心中一阵刺痛。

    他沉默片刻，再次开口，语气已然有了决断：“父亲放心，儿子心中有数。”

    他看向萧聿：“聿儿，禁足期间，你的功课我会亲自检查。若表现良好，日后……或许可允许你偶尔去上官府，向拨弦请教些学问，但需有专人陪同，且不得影响正业。”

    还可以见到上官姐姐和阿箬？

    萧聿原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，难以置信地看着大哥。

    萧止焰没有理会他，目光再次落在萧惊鸿身上，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑：“惊鸿，你性子跳脱，不喜束缚，大哥知道。但你一身武艺，心性不坏，只是用错了地方。”

    “大哥？”

    萧惊鸿疑惑地看向他。

    萧止焰继续道：“从明日起，你不用再禁足家中。我给你找个正经差事——特别稽查司如今人手紧张，尤其是需要身手好、机敏之人。你去那里，负责保护拨弦的安全，协助她处理一些外勤事务。”
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